El Día de Pi se celebra cada 14 de marzo y la próxima edición cae el domingo, 14 de marzo de 2027. La elección tiene truco: en el formato de fecha estadounidense, mes antes que día, el 14 de marzo se escribe 3/14, las primeras cifras de π (3,14159…). Desde 2020, además, la UNESCO celebra ese mismo día el Día Internacional de las Matemáticas, así que en colegios y universidades de España y Latinoamérica la fecha tiene cada vez más peso.
Del Exploratorium de San Francisco a la UNESCO
La primera celebración conocida la organizó el físico Larry Shaw en 1988 en el Exploratorium, el museo de ciencia de San Francisco: un desfile alrededor de un círculo y tarta para todos, porque en inglés pie (tarta) suena igual que pi. La idea se extendió entre profesores y aficionados, y en 2009 la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una resolución que reconocía el 14 de marzo como Día de Pi.
El salto internacional llegó cuando la Conferencia General de la UNESCO proclamó en 2019 el Día Internacional de las Matemáticas en esa misma fecha, con un tema distinto cada año y actividades en todo el mundo.
¿Y si escribimos la fecha al estilo hispano?
En los países hispanohablantes ponemos primero el día: el 14 de marzo es 14/3, y el juego de cifras se pierde. Por eso algunos aficionados reivindican también el 22 de julio (22/7), porque la fracción 22/7, que ya usaba Arquímedes, es una de las aproximaciones de π más conocidas, con un error de apenas cuatro diezmilésimas. Es el llamado Día de la Aproximación de Pi, mucho menos popular pero muy simpático para el aula.
Curiosidades para contar ese día
- π es la razón entre la longitud de una circunferencia y su diámetro, la misma para cualquier círculo.
- Es un número irracional: sus decimales no terminan nunca ni se repiten en un patrón fijo.
- El uso de la letra griega π para este número lo introdujo William Jones en 1706 y lo popularizó Leonhard Euler.
- Albert Einstein nació un 14 de marzo de 1879, y Stephen Hawking murió un 14 de marzo de 2018.
- Muchos celebran el momento exacto de las 1:59, porque completa la serie 3,14159.
Actividades para clase o en casa
- Mide círculos reales: con una cuerda y una regla, mide el contorno y el diámetro de tapas, platos y latas y divide; el resultado se acercará a 3,14.
- Concurso de memoria: ¿quién recita más decimales? Las reglas mnemotécnicas, donde cada palabra tiene tantas letras como la cifra, ayudan mucho.
- Hornea algo redondo: una tarta, una pizza o galletas con el símbolo π, en honor al juego de palabras original.
- Aguja de Buffon: lanza palillos sobre un papel con rayas paralelas y estima π contando cuántos las cruzan.
Si eres docente, proyecta esta cuenta regresiva en pantalla completa durante la semana previa o compártela con tus alumnos para crear ambiente. También puedes crear tu propia cuenta atrás para la hora exacta de las 1:59.